К участию в журнале были привлечены писатели, публицисты, ученые, знатоки теории и практики фотографии, фоторепортеры и фотолюбители. С журналом сотрудничали В. Шкловский, И. Эренбург, С. Третьяков; делились практическим опытом такие фотомастера, как П. Оцуп, А. Родченко, Ю. Еремин, авторами публикаций по техническим аспектам фотографии были видные ученые в области фототехнологии В. Срезневский, Н. Ермилов, В. Микулин, К. Чибисов, В. Яштолд-Говорко.
Первоначально журнал выполнял своего рода просветительскую функцию. Его статьи подробно рассказывали о тонкостях фотографического процесса, знакомили с опытом ведущих фотомастеров, давали советы и консультировали. На материалах «Советского фото» воспитывалось несколько поколений мастеров отечественной фотографии и фотолюбителей; благодаря в том числе и его публикациям рождалось новое направление критики — фотоведение.